马山于1994年经国务院批准为国家级自然保护区，2002年山东省人民政府批准为山东省级地质公园，总面积7.7425平方公里。区内有柱状节理石群、硅化木群、沉积构造、接触变质带等地质遗迹，被地质界称为“袖珍式地质博物馆”。区内地质遗迹丰富、独特，具有重大科研价值。浅粗面火山岩柱状节理石柱规模之大、结构之特殊非常罕见是世界“三大石柱群”之一；硅化木已发现并保存完好的有26处，其硅化完全、年轮清晰世所罕见；惟妙惟肖的沉积岩包卷层理和交错层理似一幅幅山水画；妖娆多姿的接触变质带，使人流连忘返，感叹不止。

    马山不仅有宝贵的自然地质遗迹，还有丰富的人文景观。有玉皇殿、白云庵、千佛洞、狐仙居、即墨大夫等景点。此外，民间还流传着如红点狐仙、济公井、将军桥等许多神秘而美丽的传说。